للمرة الأولى منذ ثلاثة عقود قرأ الحاخام جوزيف حمرا وابنه هنري من مخطوطة توراة في كنيس يهودي في قلب العاصمة السورية دمشق ومررا إبهاميهما بعناية على النص المكتوب بخط اليد وكأنهما لا يزالان في رهبة من عودتهما إلى وطنهما.
فر الأب والابن من سوريا في تسعينيات القرن العشرين، بعد أن رفع الرئيس السوري آنذاك حافظ الأسد حظر السفر على الجالية اليهودية التاريخية في البلاد، والتي واجهت عقودًا من القيود بما في ذلك على امتلاك العقارات أو العمل.
غادر كل اليهود الذين كانوا يبلغ عددهم بضعة آلاف في سوريا على الفور، ولم يبق في العاصمة السورية سوى أقل من عشرة يهود. واستقر جوزيف وهنري ـ الذي كان طفلاً آنذاك ـ في نيويورك.
“ألم نكن في سجن؟ لذا أردنا أن نرى ما هو موجود في الخارج”، هكذا قال جوزيف، الذي يبلغ من العمر الآن 77 عامًا، عن أسباب رحيله في ذلك الوقت. “كل من غادر معنا مات”.
ولكن عندما تمت الإطاحة بنجل الأسد وخليفته في الرئاسة بشار الأسد في ديسمبر/كانون الأول، بدأت عائلة حمرا في التخطيط لزيارة لا يمكن تصورها إلى دمشق بمساعدة فريق الطوارئ السوري، وهي مجموعة ضغط مقرها الولايات المتحدة.
والتقى الوفد مع نائب وزير الخارجية السوري في الوزارة التي تديرها حاليا سلطات انتقالية نصبها المتمردون الإسلاميون الذين أطاحوا بالأسد بعد أكثر من خمسين عاما من حكم الأسرة التي رأت في نفسها معقلا للقومية العربية العلمانية.
قالت السلطات الجديدة إن كافة الطوائف في سوريا سوف تلعب دوراً في مستقبل البلاد. ولكن حوادث التعصب الديني والتقارير التي تتحدث عن قيام إسلاميين محافظين بالتبشير علانية أبقت السوريين ذوي التوجهات العلمانية وأفراد الأقليات على حافة الهاوية.
وقال هنري حمرا، الذي يبلغ من العمر الآن 48 عاما، إن وزارة الخارجية السورية تعهدت الآن بحماية التراث اليهودي.
وأضاف “نحن بحاجة إلى مساعدة الحكومة، ونحن بحاجة إلى أمن الحكومة وهذا سوف يحدث”.
أثناء سيرهما عبر الممرات الضيقة في المدينة القديمة، أحد مواقع التراث العالمي المدرجة على قائمة اليونسكو، التقى هنري وجوزيف بجيرانهم السابقين – السوريين الفلسطينيين – ثم انبهرا لاحقًا بالأحرف العبرية المرسومة يدويًا في العديد من المعابد اليهودية.
