قالت مصادر تجارية ومحللون إن كمية النفط الروسي والإيراني التي تحملها السفن بلغت أعلى مستوياتها في عدة أشهر مع تقليص العقوبات الأمريكية الأكثر صرامة عدد المشترين، مما يترك عددا أقل من الناقلات المتاحة لتسليم الشحنات ويرفع تكاليف الخام.
فرضت واشنطن جولات متعددة من العقوبات على السفن والكيانات التي تتعامل مع النفط من إيران وروسيا منذ أكتوبر / تشرين الأول، مما أدى إلى تعطيل التجارة مع كبار المستوردين الصين والهند.
و استأنف الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الأسبوع الماضي حملة “الضغط الأقصى” على إيران والتي تتضمن جهودا لخفض صادراتها النفطية إلى الصفر من أجل منع طهران من الحصول على سلاح نووي.
وقال شو مويو، المحلل البارز في شركة تحليلات البيانات كبلر، إن الدولة العضو في منظمة أوبك واجهت صعوبة في جذب سفن جديدة لسد فجوة القدرة على الشحن منذ فرض العقوبات في الربع الرابع.
كما أدى الحظر الذي فرضته مجموعة ميناء شاندونج الصينية الشهر الماضي على ناقلات النفط الخاضعة للعقوبات من الرسو في موانئها في المقاطعة الشرقية، موطن معظم المصافي المستقلة التي تعد المشترين الرئيسيين للنفط الروسي والإيراني، إلى صعوبة تفريغ مثل هذه الشحنات.
قالت شركة برايمار إيه سي إم للسمسرة البحرية إن 57% من 126 ناقلة نفط ضخمة تشارك حاليا في تجارة النفط الخام من إيران إلى الصين تخضع بالفعل للعقوبات الأمريكية.
ومع ارتفاع الصادرات وانخفاض الشحنات إلى الصين، توسعت كمية النفط الإيراني المخزنة عائمة بما يتراوح بين 10 ملايين و20 مليون برميل حتى الآن هذا العام، وفقا لتقديرات ثلاثة محللين.
ومع ذلك، تتباين حسابات إجمالي حجم النفط الإيراني المخزن عائما على نطاق واسع، حيث يستخدم المحللون منهجيات مختلفة لتتبع ما يسمى بالأسطول الظلي .
وأظهرت بيانات من شركة كبلر أن مخزونات النفط الإيرانية العائمة تجاوزت 25 مليون برميل، وهو أعلى مستوى في أكثر من عام، مع وجود حوالي 80% من الشحنات عائمة قبالة مياه سنغافورة وماليزيا.
في المقابل، تقدر إيما لي، المحللة البارزة في شركة فورتيكسا أناليتيكس لتتبع ناقلات النفط، أن حجم النفط الخام الإيراني والمكثفات في المخزونات العائمة بلغ 73.1 مليون برميل في نهاية يناير/كانون الثاني.
وأضافت أن صادرات إيران ارتفعت للشهر الثاني على التوالي إلى 1.78 مليون برميل يوميا في يناير/كانون الثاني بعد أن سجلت أدنى مستوى لها في عامين عند 1.45 مليون برميل يوميا في نوفمبر/تشرين الثاني.
وقال ريتشارد برونز، رئيس قسم الجغرافيا السياسية في شركة إنيرجي أسبكتس الاستشارية، إن “تقنيات التهريب مثل تعطيل وتعديل أجهزة إرسال واستقبال نظام تحديد الهوية التلقائي والقيام بعمليات نقل من سفينة إلى سفينة تعني أنه قد يكون هناك المزيد من النفط الإيراني الذي بدأ في التعويم”.
